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哇叽文学www.wajiwenxue.com提供的《床笫宿敌》9、声气相通(第1/3页)
门口那道身影足有八尺，玄色劲装外罩一件鸦青斗篷，斗篷帽子放下，露出一张覆着半面青铜鬼甲的脸。
那鬼甲做工精细，从左额斜斜遮至右颧，露出的下半张脸上，一道旧疤从唇角延伸至下颌，在晨光里泛着浅淡的白。
来人正是鬼面。
他风尘仆仆，斗篷下摆沾着泥浆，靴面也磨得发白，显然赶了很远的路。
绿萝极有眼色地退出去，轻轻带上门。
楚不悔上前两步，目光在他身上飞快扫了一圈——斗篷遮着看不出什么，但她鼻子灵，闻到了一股极淡的血腥气，混在晨风与夜露的味道里，几乎要被掩盖过去。
她眉头拧起来，“伤哪了？”
鬼面却看着她包扎的右手没应声。
“不小心划的。”楚不悔道，随后看他挑了挑眉。
鬼面没说话，只是抬手将斗篷掀开一角。左肩处的劲装有一道口子，已经结了暗红色的血痂，看着倒像是没伤到筋骨。
楚不悔刚要扬声唤绿萝找大夫来，就被鬼面抬手制止。
“不必。”他开口，声音低哑粗粝，“小伤。”
楚不悔犹疑一瞬，“何事叫你在路上耽搁了这许多天？”
鬼面身形微不可察地顿了顿，没看她，只从怀中取出一封用火漆封缄的密函，递到她面前，“这是漕运改制细节抄本。”
楚不悔上下打量他一眼，看出他避重就轻的心思，却也没再坚持，在书案对面坐下。
她拆开火漆，抽出内页细看。
纸上字迹蝇头小楷，密密麻麻列着新制细则。
每看一条，楚不悔的心便沉一分。
到最后，她捏着那张薄纸的手指都微微泛了白——这细则抄本上的竟与沈曜珏说的一般无二。
不，甚至比他说得还要详细和苛刻。
按新制，漕运批文不仅按过往三年货运量核定，还增设“纲商”门槛——商户需在当地经营十年以上，且连续三年无亏损记录，方有资格竞标引票。
引票分三等，甲等可通行全年不限次数，乙等限二十次，丙等限十次。底价甲等一千两，乙等五百两，丙等二百两。竞价上不封顶。
一千两。
楚不悔在心里默算。
楚家一年水运往来数百趟，丙等十次连塞牙缝都不够。若要维持现有货运量，至少需要五张甲等引票——光底价就是五千两，竞价之后更是不知要翻几番。
再加上新设的闸税、船税、查验费……
更别提楚家虽经营十年有余，可三年前娘亲去世、父亲病重那段时间，账面上确也曾出现过短暂亏损，若官府真要较真……
“还有一事，”鬼面忽地打断楚不悔游思，“此次我在京还无意探得另一桩事——沈家少主……似与东宫私交甚密。”
楚不悔指尖一顿：“东宫？”
太子？
鬼面颔首，“我亲眼所见。沈曜珏上月入京，表面是为采买，实则夜入东宫，与太子密谈至三更。”
即便楚不悔自诩这三年来见惯了风浪，听见这消息也不得不掂量再三。
沈曜珏与太子竟有旧么？
若真如此，他能先她一步知道漕运改制的内幕，倒也不足为奇了。
只是浣城商户之家，纵使富甲一方，在皇权面前也不过蝼蚁。沈曜珏一个商户之子，如何与东宫攀上交情？
“太子常年体弱，深居简出，”鬼面又道，“能让他深夜接见之人，必非寻常。”
楚不悔没接话。
她想起沈曜珏昨日试图说服她时那番话——“沈家也扛不住。”
当时她以为不过是商人惯用的示弱手段，如今想来，若他背后真有太子撑腰，何须与她一个小小的楚家联姻？纵使漕运改制再苛刻，以东宫的面子，替沈家争几张引票，不过是举手之劳。
除非——他另有所图。
楚不悔将密函凑近烛火，火舌舔舐纸缘，那蝇头小楷便蜷曲、发黑、化作灰烬，从她指尖簌簌落下。灰烬飘进茶盏里，浮在早已凉透的茶汤上，像一叶将沉未沉的扁舟。
她将手中残余的纸灰拍落，冷不防转身五指如爪，直取鬼面腰侧。
这一招又快又狠，却偏偏留了个破绽：她将自己整个右侧空门都露了出来，若是鬼面反击，一击便能制住她。
可她知道他不会。
果然，鬼面身体本能后撤，右手抬起想挡，却在中途硬生生收住了力道——因为楚不悔的右手正横在他身前，若他挡了，那一掌便会结结实实拍在她刚包扎好的伤口上。
就这一瞬的迟疑，楚不悔的左手已掀开了他的斗篷。
浓重的血腥气扑面而来。
一道从胸口斜切至右腹的刀伤触目惊心，血迹将他右侧的衣裳浸透，已经半干，布料硬邦邦地贴在身上，透过绽开的衣料能看到伤口包扎得极潦草。纱布边缘露出一截翻卷的皮肉，边缘发暗，像是被什么利器划开后又简单缝合过。
楚不悔的手僵在半空。
她认得这种伤——不是寻常山匪能留下的。
山匪用刀用棍，伤口多是砍伤或钝器伤。而他腰侧这道伤，边缘光滑，切入角度刁钻，像是被极薄的刃器划过，几乎贴着肋骨。
这是训练有素的人才能留下的伤口。
鬼面顺着她视线低头看了眼自己身上的伤，又抬头看她，那只露在外头的眼睛里终于有了一丝无奈。
“赶着回来。”他说，“没来得及好好处理。”
楚不悔深吸一口气，沉着声音叫绿萝唤大夫来。
“还不打算说实话吗？”她冷声问，“路上到底出了何事？”
寻常人哪能伤他至此。
鬼面沉默片刻。
“京城那边，”他开口，“有人在查我。”
楚不悔一怔。
“我到京城第三日，去老地方打探消息，发现有人在打听我的行踪。”鬼面看着她，那只露在外头的眼睛黑沉沉的，“我甩掉两拨人。第三拨在鹭屿城外二十里的荒山追上来的。”
“七个人，身手不弱，用的是制式官刀。”
制式官刀？官家的人！
鬼面虽是京城人，但她记得他曾说过家里只是一个开武馆的普通人家。二十年前前朝倾覆，他家破人亡，随流民逃亡至此。
自十多年前阴差阳错受雇于娘亲后，除上京打探消息，他鲜少离开浣城。
官家的人为何要查鬼面？
“莫非是太子的人？”因那晚露了马脚？
鬼面摇头，“不像。”
楚不悔脑子飞速转着。
这个节骨眼——漕运改制在即，沈曜珏背靠东宫却突然提出联姻，官家人暗查幼时在京城待过的鬼面……这三件事撞在一起，是巧合吗？
她走到窗边推开半扇门。
晨风裹着初秋的凉意涌进来，吹散了房间里积了一夜的沉闷和烟灰味。
“还有，”少顷，身后传来鬼面略显迟疑的声音，“今日我回来还听闻一件事……楚裴之要你和沈曜珏成亲？”
楚不悔转头看他，垂了垂眼，“爹爹……是因为漕运改制的事。”
“不论为何事，谁都没资格拿你的婚事来要挟。”鬼面青铜面具外的那只眼睛轻眯了眯，里头闪过一丝厉色，“包括楚
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