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    最蹊跷的发现来自舫尾暗格——一个隐藏的储物空间，入口被烧毁的屏风遮掩。暗格内有一件叠放整齐的粗布童衣，一双磨破底的布鞋，半块硬如石头的麦饼，还有一管巴掌长的竹箫，做工粗糙，显然是自制。

    “有人在此居住。”祁清断言，“而且通音律。”

    次日，祁清传南音班主问话。清瘦老者姓阮，带班子在闽南各府走动已有十年。

    “阮班主，昨夜哭声起时，班子正在奏哪一曲？”

    “回大人，正奏《百鸟归巢》中‘孤雁哀鸣’一段。说来也怪，那哭声的调子，竟与箫声要奏的下一个音隐隐相合。”

    “班子近日可曾见过可疑之人？”

    阮班主想了想：“倒是有一桩。有个在府里帮工的农妇，时常在后厨拿些剩饭菜，用布包了带走。起初只当是穷苦人贪图便宜，后来见她总往园子深处走，问她，她说是拿去喂猪。可那方向……是去听雨轩那边的。”

    “这农妇什么来历？”

    “说是黄石镇来的，姓白，丈夫死了，一个人在府里帮工糊口。她不大爱说话，见人就低头。不过……”阮班主压低声音，“前几日我见她从西厢房后墙那边出来，怀里鼓鼓囊囊的。问她，她慌慌张张说是去送浆洗衣物。可西厢房那几日根本没洗衣裳。”

    祁清又问了园中其他仆从，陆续拼凑出更多细节：这白氏每日天不亮就起来浆洗，比别人勤快，却从不与人多话。有厨娘说她打包的饭菜越来越多，问起便说“乡下亲戚多”。更有人看见她在听雨轩附近转悠，被管家撞见，只说是迷了路。

    祁清命衙役丈量所有建筑尺寸。一个时辰后，书吏回报：“听雨轩二层实际层高，比图注矮一尺二寸。西厢房北墙厚度，也比图注厚八寸。”

    撬开听雨轩二层松动的地板，下方果然有容人匍匐的空间。积灰中有糕饼碎屑，枯草铺成简易床铺，角落里有一小堆杏核。夹层内壁上，有人用炭笔画了几行南音工尺谱符号。

    另一队衙役在假山暗道中发现更多痕迹：石阶上有重复踩踏形成的磨损；一处隐蔽石窟中，藏着半罐腌菜、几只空碗，还有一小截断掉的琵琶子弦。

    叶湘君从水边回来，裙角微湿：“大人，西岸小舟的船桨柄部磨损异常——左侧磨痕深于右侧，像是长期由惯用左手者划动。舟底有几片新鲜的水仙花瓣。”

    祁清传那白氏来问话。她跪在堂下，手指绞着衣角，浑身发抖，问什么都只说“不知道”“不是我”。祁清也不逼她，只让人去黄石镇查访她的底细。

    午后，衙役带回消息：黄石镇确有工匠陈守义其人，去年八月在涵碧园叠假山不小心摔伤，被东家打发回家，只给了十两银子，还四处说他偷工减料。陈守义有口难辩，拖着伤腰回乡，连工钱都没结清。其妻白氏，正是府里帮工的那个农妇。陈守义通音律，善笛箫，是左利手。其女陈阿秀，年十五，自幼跟父亲学笛箫；子陈小宝，年七岁。去年九月后，再无人见过这家人，好像人间蒸发了。

    叶湘君心头微沉。十两银子，连治伤都不够，还要被泼一身脏水。陈守义亲手建了这座园子，到头来却被赶出去，连工钱都拿不到。

    “仁济堂的大夫说，去年九月初三，陈守义去抓药，腰伤很重，是他妻女搀着去的。”她将这些打听到的消息告诉祁清，“他女儿当时在诊室外吹短箫，大夫说音律很工。”

    十五岁，通音律，左利手之父——与所有线索严丝合缝。

    祁清设下计策：明撤衙役，暗布眼线，请南音班子照常在西厢房练习。

    第三夜亥时，琵琶声起。《梅花操》的旋律清冷幽远，在春夜里如水漫开。

    子时将至，巡夜家丁忽见听雨轩又有烛光亮起——这次只有一扇窗，窗上映出一个梳双鬟的少女身影，竟随着远处传来的南音乐声，缓缓做抚琵琶状。那剪影动作虽稚拙，按弦推手的姿势却颇有章法。

    暗中埋伏的衙役悄然围拢。那身影似有所觉，倏然吹灭烛火。

    “追！”

    人影从听雨轩后窗翻出，沿假山疾奔。眼看要被堵在死角，那人却身形一矮，消失在一块太湖石后。

    祁清赶到，举灯笼细察。石后竟有一条仅容孩童通过的缝隙，蜿蜒向下，通往一个完全不在图册标注的石窟。

    石窟潮湿阴冷。角落里蜷缩着一个瘦骨嶙峋的少女，正是陈阿秀。她身上穿着一件明显不合身的水绿绸缎罗裙，绣着折枝梅花，裙摆沾满泥污。她怀中紧紧护着一个昏睡的男童——陈小宝，孩子手里还攥着那管小竹箫。

    见火光逼近，阿秀下意识将罗裙下摆往身后藏了藏。

    “莫伤我弟……事儿都是我干的！”少女声音嘶哑，“这裙子是我捡的！”

    “捡的？”祁清质问道，“林员外已查过，这是他已故女儿的遗物，锁在绣楼衣柜最底层。你如何捡到？”

    阿秀瞬间脸色煞白，嘴唇哆嗦。

    陈守义与白氏很快被带来。陈守义佝偻着腰，想跪又疼得跪不直，只好扶着墙，声音抖得不成样子：“大人饶命……娃儿们不懂事……要抓抓我，都是我教的……”

    白氏跪在一旁，只是哭，膝行到阿秀身边，搂住女儿，浑身发抖。

    祁清未用公堂，只在园中水榭设座，令陈家人一一道来。

    陈守义断断续续说出原委：去年八月摔伤后，东家只给十两银子，连工钱都没结清，还到处说他偷工减料。他拖着伤腰回乡，房东偏偏又催租，一家终于走投无路。最后他想起这座自己亲手建造的园子。

    “我亲手设计打造的园子，这园子哪条道能走，哪儿能藏人，我心里门清。”陈守义喘息着，神情却有几分兴奋，“就让阿秀先带小宝进来，他娘……他娘后来托人进府帮工，偷摸带点剩饭。”

    白氏哭道：“我不敢让人知道是俺男人藏在园子里，只说乡下穷，多带些剩饭接济亲戚。那些剩饭菜，我自己舍不得吃一口，都给他们爷仨留着。小宝才七岁，饿得皮包骨，阿秀还要练箫……我看不得啊……”

    起初只是求生。但除夕夜小宝发烧，白氏偷不到药，阿秀急得在假山洞里哭，被巡夜家丁听见，传成了“闹鬼”。

    阿秀咬着嘴唇：“我就想，既然他们当是鬼，那我就真扮鬼。我跟爹学了那么多年箫，知道怎么让声音飘来飘去。那七个影子，是我用硬纸板剪的，分了好几天才偷偷贴到窗外。每次南音班子排练，箫声一起，我就趁机弄点动静，声音就混在一块儿，听不出真假。”

    祁清目光落在她身上的绿罗裙上：“这衣裳呢？”

    阿秀脸腾地红了，攥紧裙摆上的梅花绣样：“腊月里第一次偷穿，在绣楼铜镜前照了一刻钟……那料子滑滑的，绣花又精细，我从来没摸过这么好的衣裳。阮班主带来的乐手姐姐们，穿的裙子虽素，料子都好……她们弹琵琶的手指，又细又白。我的手……”她伸出左手，虎口茧厚，指甲缝里还有木屑和污垢，“是干活的手。可穿上这裙子，对着水照影子，就好像我也成了她们那样的人。城里人都说林家千金回来了……我想，就当是我替她活一会儿，就那么一会儿……”

    阮班主忽然起身，拿起她丢在一旁的小竹箫，试了几个音，长叹一声：“大人，这姑娘是个好苗子。这短箫虽糙，音准却调得极好。她若正经学艺，不出三年，可成角儿。”

    阿秀猛地抬头，眼中迸出光彩。

  

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