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    隔壁的洗衣妇顺手把她的衣服一起洗了，说孤儿不容易。鞋匠也帮她把鞋补好了。

    薇薇安很快也找到了自己的位置。

    疾病无处不在。不是瘟疫就是流感、痢疾，还有没完没了的夏季热病。

    她终于明白了为什么人们会相信江湖骗子和神棍。

    面对恐惧，科学往往无能为力，人们需要的是希望，是安慰。哪怕这份希望很渺茫，也比沉默等死要好。

    而事实上，这个时代大部分疾病根本无药可治，糟糕的卫生习惯，没有消毒意识才是绝大部分疾病的原因。

    靠着一点基础医学常识，薇薇安很快成了这条街上的“名医”，替自己和艾米丽拼出一条活路。

    她们形成了一种安静的习惯。每天清晨，艾米丽都会抱着那只破布娃娃站在门口，看着薇薇安出门。而每天傍晚，薇薇安带着辛苦挣来的食物回来时，总能看见艾米丽在门口等她。

    艾米丽年纪不大，却已经是个小小的家务能手，不仅会缝衣服，还会洗衣，甚至做简单的饭。

    看着她小小的身体踩着小凳子，用木勺慢慢搅着锅里的燕麦，薇薇安忍不住想，这样小的一个孩子，本该大笑着玩耍，拥有一个无忧无虑的童年。

    艾米丽常常假装自己已经吃饱了，把最后一块面包推到薇薇安面前。又或者把比较稠的一碗粥给薇薇安，自己吃稀的。

    每当这种时候，薇薇安的心都会狠狠一疼，有什么东西重重撞在胸口。她默默握紧拳头，在心里发誓：

    她要赚钱。

    她要把艾米丽本该拥有的童年还给她。

    作者有话说：

    无

    第5章

    艾米丽家所在的整条街，其实都属于同一个房东——阿什福德伯爵。

    伯爵的人收租向来准时而冷酷。平民自然没有机会与贵族打交道，但街角酒馆里却总流传着一些八卦，比如伯爵身边的侍童又换了一个新面孔。

    盛夏来临时，薇薇安已经在街坊中渐渐有了名声。谁家有人生病，第一个想到的往往就是她。她甚至能在艾米丽那间狭小的屋子里摆出一顿像样的晚餐，有肉也有蔬菜。

    在这个时代，一个人的痊愈往往更靠运气，而不是医生的本事，但薇薇安的现代护理的确让不少人慢慢好转。

    薇薇安没有再去埃克塞特府，也没有给洛克或者彼得写信，就这样从他们的生活里消失了。因为没有必要，她只是个过客。她现在满心想的都是攒够钱之后，去剑桥找牛顿。

    有一件事一直让她疑惑。

    总有一辆马车停在附近的街口。不是富丽堂皇的贵族马车，却也不像普通的公共马车。

    没过多久，它离开了。

    一周之后，那辆可疑的马车又出现了。

    薇薇安远远观察着。一个月后，她已经可以确定，车里的人，对她没有恶意。

    真正值得担心的，是另一些人。

    一天傍晚，她在回家的路上，又看见那两个小偷站在一条窄街对面，寻找着他们的受害者。

    怒意升起。薇薇安厉声喊道，“你们！把我的包裹还给我！”

    这一次，他们没有跑。那个眼角带疤的年轻人反而笑着走了过来，他二十岁左右年纪，身材高大，向薇薇走来的时候像一堵移动的墙。

    “我们盯你很久了，小子。现在你可是一个人。”

    恐惧蔓延上来。

    来到这个世界后，她从未遇到过真正的体力威胁。她甚至忘了，这是个丛林法则的时代。眼前这个人，比她强壮太多。

    她慢慢倒退，那两个人却不紧不慢地跟了上来。

    “认识一下，我叫大卫·查普曼，这位是我的兄弟，威廉。”眼角带疤的男人咧嘴一笑，“布雷特小先生，你可是抢了我们的生意。”

    “你们…… 那是在害人。” 薇薇安停住脚步。身后是一堵墙，她已无路可退。

    两人对视一眼，猛地朝她扑了过来。大卫一拳砸在她肋骨上，她踉跄了一步，几乎喘不过气。

    第二拳落下时，她眼前一阵发黑，嘴里尝到了血腥味。

    “大卫，他根本不抗打！”威廉笑了起来。他才十几岁，脸上却有着和年龄不相符的狠戾。

    大卫一把将薇薇安按倒在地。

    “滚开，你这个混蛋！”薇薇安拼命挣扎。她用头撞向大卫，额头狠狠撞上他的下巴。

    大卫闷哼一声，手上的力道松了一瞬。薇薇安立刻抓住机会，膝盖撞在大卫肋骨上。

    “你个婊子养的！”他骂了一句。

    薇薇安迅速挣脱，试图翻身滚开。可大卫更快，一记凶狠的反手耳光狠狠甩在她脸上。

    她的头猛地偏向一边。疼痛瞬间炸开，铁锈的味道灌满了口腔。她眼前发黑，大卫再次扑了上来，像疯了一样把她重新按倒在地。

    “让你抢生意！让你抢生意！”大卫一边打一边骂。拳头像雨点一样落下，血和泥糊住了她的视线。

    绝望淹没了她。这是条偏僻的街道，不会有人来的。也许，她真的会被活活打死。

    就这样死在这里，真是不甘心。如果早知道是这个结局，她应该去找洛克和彼得。至少待在他们身边，是安全的。

    一声尖叫划破了巷子。

    大卫动作一顿，薇薇安根本没有思考，趁着大卫回头的功夫，双腿一蹬，把自己从他的钳制下掀了出来，向后爬开。

    呼吸像火烧一样，脸颊一跳一跳地疼。

    薇薇安也看向声音源头。

    是艾米丽。

    皱巴巴的布娃娃掉在地上，小小的身体因为恐惧而发抖。

    “救命！”她哭喊着，声音又尖又颤。

    大卫看清了来人只是一个小女孩，再次朝薇薇安扑来。

    薇薇安本能地缩了一下。

    她已经没有力气再跑了。

    “大卫，那边有人！”威廉突然喊道。

    巷子尽头，不知什么时候站着一个人影，正朝这边望来。

    大卫低声咒骂了一句，最后狠狠瞪了薇薇安一眼，眼底满是怨毒。

    下一刻，他抓住威廉的手臂，转身就跑。脚步声在石板路上急促响起，很快消失在巷子尽头。

    薇薇安躺在地上，大口喘气，浑身没有一寸不疼。

    她缓了很久，才用发抖的手撑住地面，勉强坐起来，踉跄着走到艾米丽身边，弯腰捡起掉在地上的布娃娃，拍了拍灰，轻轻塞回小女孩怀里。

    “你怎么会在这里？”她的声音还在发抖。

    艾米丽抱紧布娃娃，小声说：“天要黑了……我害怕……”

    薇薇安整理了一下衣服，遮住身上的淤青，带着艾米丽慢慢回到了住处。

    她打来一盆清水，解开身上的厚外衣，开始简单处理伤口。

    世上的事，总有两面。这具身体发育不良，瘦得厉害，几乎只剩下一把骨头，面对大卫的拳头，她没有任何还手之力。

    可也正因为如此，对方竟始终没有察觉出她是女人。

    身后忽然传来一个细细的声音。 “你……是女孩子吗？”

    薇薇安回过头。艾米丽正睁大眼睛看着她，小脸上写满惊讶。

  

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